El Alzheimer suele relacionarse con la pérdida de memoria que aparece con el paso de los años, pero el cuidado de la salud cerebral comienza mucho antes de llegar a la vejez. La alimentación, la actividad física, la escolaridad y mantener una vida activa son algunos de los factores relacionados con la prevalencia del deterioro cognitivo.
Especialistas del Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS) recomiendan mantener el aprendizaje a lo largo de la vida, hacer ejercicio, leer y evitar el sedentarismo y el aislamiento social. También consideran importante atender problemas como la hipertensión, la depresión y las dificultades de audición.
La recomendación, señalan, es pensar desde ahora en la vejez y procurar llegar a ella en las mejores condiciones posibles.
“Lo ideal es tener una vejez saludable, y eso pocas personas lo piensan. Es muy importante visualizarnos que vamos a tener una mayor edad y desde ahora tenemos que cuidar nuestra vida y salud para llegar en las mejores condiciones posibles”, indicó la doctora Beatriz Verónica Panduro Espinoza, secretaria académica del CUCS.
¿Qué relación tiene la escolaridad con el deterioro cognitivo?
Investigadores del CUCS realizaron un muestreo en el que encuestaron a más de mil 140 personas de 60 años o más. Entre los resultados encontraron que tres de cada 10 presentaban síntomas de depresión y una de cada siete mostraba deterioro cognitivo.
En el caso de las mujeres, la proporción de deterioro cognitivo llegó a una de cada tres.
Uno de los hallazgos que llamó la atención de los investigadores fue la relación entre los años de escolaridad y el riesgo de presentar deterioro cognitivo. Las personas con cuatro años de escolaridad o menos tenían alrededor de seis veces más probabilidad de presentar este problema.
Esto no significa que una menor escolaridad determine que una persona desarrollará Alzheimer, sino que forma parte de los factores que los especialistas consideran relevantes al estudiar el deterioro cognitivo.
Por ello, mantener actividades que estimulen el cerebro a lo largo de la vida, como el aprendizaje y la lectura, forma parte de las recomendaciones de los especialistas.
¿Cómo cuidar la salud cerebral?
De acuerdo con los especialistas del CUCS, algunas acciones que pueden incorporarse a lo largo de la vida son:
- Mantener el aprendizaje constante.
- Leer con frecuencia.
- Realizar actividad física.
- Evitar el sedentarismo.
- Mantener vínculos y evitar el aislamiento social.
- Atender la hipertensión.
- Prestar atención a la depresión.
- Atender los problemas de audición.
La intención es favorecer un envejecimiento saludable y reducir factores que pueden relacionarse con el deterioro de las capacidades cognitivas.
El geriatra Gabriel Ortiz Genaro destacó que este tema adquiere mayor relevancia ante el envejecimiento de la población mexicana. En Jalisco, estimó, actualmente hay alrededor de un millón 850 mil adultos mayores y entre 9 y 10 por ciento presenta riesgo de padecer algún trastorno cognitivo como el Alzheimer.
El especialista llamó a prestar atención desde ahora a las necesidades de esta población, pues hacia los años 50 se estima que una de cada cinco personas tendrá más de 65 años.
Alzheimer no es lo mismo que olvidar las llaves
Uno de los mensajes de los especialistas es evitar confundir los olvidos cotidianos con una enfermedad neurodegenerativa.
“Olvidar dónde dejamos las llaves no es Alzheimer”, explicó Panduro Espinoza.
El deterioro cognitivo se presenta cuando existe una pérdida de memoria o de la capacidad de razonamiento mayor a la esperada para la edad. La demencia aparece cuando ese deterioro comienza a impedir que una persona lleve su vida diaria o pueda valerse por sí misma.
El Alzheimer es la enfermedad que causa demencia con mayor frecuencia, aunque existen otras causas.
Según los datos citados por la especialista, la Organización Mundial de la Salud estimaba que en 2021 alrededor de 57 millones de personas vivían con algún tipo de demencia en el mundo y que cada año se sumaban casi 10 millones de nuevos casos.
El cuidado también afecta a las familias
El deterioro cognitivo no sólo representa un desafío para quien lo presenta. También puede modificar la vida de las personas encargadas de su cuidado.
Según investigaciones mencionadas por el CUCS, por cada paciente con deterioro cognitivo existen cinco personas involucradas en su atención y cuidado.
Ortiz Genaro advirtió que los cuidadores pueden experimentar un desgaste importante en su calidad de vida y desarrollar el llamado “síndrome del cuidador” o burnout.
El especialista señaló que se han identificado casos en los que los cuidadores presentan depresión, dejan sus empleos o enfrentan problemas conyugales. Incluso refirió que ocho por ciento de los cuidadores mueren antes que los pacientes y que más de 35 por ciento de ellos presentaba depresión, había dejado su trabajo o tenía problemas conyugales.
Por ello, los especialistas subrayan que la atención debe considerar tanto a la persona con deterioro cognitivo como a quienes participan en su cuidado.
¿Dónde aprender más sobre Alzheimer?
Los días 14 y 15 de octubre se realizará en el CUCS el VI Simposio Iberoamericano Día Mundial del Alzheimer 2026 (Sidma), un encuentro que reunirá a especialistas de más de 10 países.
El 14 de octubre se llevará a cabo el curso internacional “Abordaje neuropsiquiátrico de las demencias: de las neurociencias a la familia”, en el auditorio de Fisiopatología del CUCS.
Para el 15 de octubre está programado el simposio presencial, con temas relacionados con la prevención de las demencias, dilemas éticos, atención centrada en el paciente, estrategias terapéuticas no farmacológicas, Alzheimer familiar y genética, además de formación de cuidadores.
El programa busca reunir distintas disciplinas, entre ellas neurología, geriatría, psiquiatría, neuropsicología, investigación básica, salud pública y ciencias sociales.
El registro para participar es gratuito y está abierto a toda la población. El programa completo puede consultarse en la página de Facebook del simposio, donde también se transmitirán las actividades.
Más allá de la edad, el mensaje de los especialistas es que el cuidado de la salud cerebral no comienza cuando aparecen los problemas de memoria. Mantenerse activo, aprender, leer, hacer ejercicio, cuidar la salud física y mantener vínculos sociales son hábitos que pueden formar parte de una estrategia de envejecimiento saludable.
