Un vuelo de la aerolínea Flydubai que viajaba de Dubái a Tel Aviv terminó este miércoles en una emergencia a bordo después de que se registrara un violento enfrentamiento entre los dos pilotos, en un episodio que provocó una rápida caída del avión, el envío de señales de emergencia y un aterrizaje no previsto en Arabia Saudita.
El vuelo FZ1073, que había despegado del Aeropuerto Internacional de Dubái con destino al Aeropuerto Internacional Ben Gurion, en Tel Aviv, fue desviado y aterrizó de manera segura en el aeropuerto de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita. La aerolínea confirmó que ocurrió un altercado dentro de la cabina de mando y que la tripulación logró asegurar la aeronave. Todos los pasajeros y miembros de la tripulación fueron reportados a salvo.
Las primeras versiones hablaban únicamente de una pelea entre los pilotos. Conforme avanzaron las horas, autoridades israelíes y pasajeros ofrecieron más detalles y señalaron que uno de los pilotos habría apuñalado al otro y posteriormente intentado tomar el control del avión.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmó que el copiloto habría intentado estrellar la aeronave después de atacar al piloto. Según su versión, pasajeros y miembros de la tripulación intervinieron para reducir al agresor y recuperar el control del avión. El presunto atacante fue detenido por autoridades saudíes después del aterrizaje.
La información disponible señala que la aeronave transportaba a alrededor de 174 pasajeros, la mayoría de ellos israelíes. Algunas declaraciones oficiales y reportes iniciales manejaron cifras cercanas a 180 personas a bordo, por lo que la cifra definitiva deberá quedar establecida por las autoridades y la aerolínea.
La emergencia comenzó aproximadamente dos horas y media después del despegue. Datos de seguimiento del vuelo muestran que el avión se encontraba a gran altitud cuando inició un descenso pronunciado. Flightradar24 documentó cambios bruscos de altitud y velocidad antes de que la aeronave modificara su trayectoria y se dirigiera hacia Tabuk.
El avión transmitió primero el código de emergencia 7700, utilizado para indicar una emergencia general. Posteriormente emitió el código 7500, asociado internacionalmente con una interferencia ilícita a bordo, una señal que puede utilizarse en situaciones de secuestro.
La señal provocó una respuesta de seguridad en Israel, donde fueron desplegados aviones de combate ante el temor inicial de que la aeronave hubiera sido secuestrada y pudiera dirigirse hacia territorio israelí. Posteriormente, funcionarios israelíes indicaron que el episodio no era considerado un secuestro convencional, sino un incidente originado dentro de la propia cabina de mando.
Durante el descenso se habría producido el momento más crítico. Reuters reportó, con base en datos de vuelo, que la aeronave perdió cerca de 14 mil pies de altitud en menos de 30 segundos. El episodio llevó a pasajeros y miembros de la tripulación a intervenir físicamente en la cabina.
De acuerdo con la versión difundida por Netanyahu, un pasajero y un integrante de la tripulación lograron entrar a la cabina cuando el avión comenzó a descender y encontraron al copiloto intentando interferir con los sistemas de la aeronave. Otros tripulantes se hicieron cargo de la operación y consiguieron llevar el avión hasta territorio saudí.
El episodio fue especialmente delicado por el número de personas que viajaban a bordo y porque la mayoría de los pasajeros eran israelíes. Algunos pasajeros relataron posteriormente que escucharon gritos provenientes de la parte delantera del avión y que durante el descenso existió un momento de gran confusión y temor.
Imágenes difundidas después del aterrizaje mostraron a personas heridas dentro de la aeronave y a pasajeros participando en la contención del presunto agresor. La agencia Associated Press informó que tanto el capitán como el primer oficial resultaron heridos y recibieron atención médica después del aterrizaje. (AP News)
La identidad y los motivos del piloto señalado como agresor son parte de la investigación. Reuters reportó que un funcionario israelí lo identificó como ciudadano de Omán y que las autoridades saudíes lo interrogarían. Sin embargo, estos elementos todavía forman parte de la investigación y no constituyen por sí mismos una conclusión judicial sobre el motivo del ataque.
Precisamente por ello, Flydubai ha pedido evitar conclusiones anticipadas. En su actualización oficial, la compañía confirmó que hubo un altercado en la cabina de mando, que la tripulación logró asegurar el avión y que este aterrizó de forma segura en Tabuk. También señaló que las razones y los motivos del incidente todavía se desconocen y permanecen sujetos a una investigación formal.
La llegada a Arabia Saudita tuvo además un componente diplomático particular. El avión llevaba pasajeros israelíes y aterrizó en un país que no mantiene relaciones diplomáticas con Israel. Sin embargo, Arabia Saudita ha permitido en años recientes aterrizajes de emergencia de aeronaves con pasajeros israelíes, incluso después de que abrió su espacio aéreo a vuelos vinculados con Israel.
El incidente ocurre además en una ruta que se volvió posible después del acercamiento entre Emiratos Árabes Unidos e Israel derivado de los Acuerdos de Abraham de 2020. Flydubai mantiene conexiones entre Dubái y Tel Aviv, una ruta utilizada tanto por viajeros israelíes como por pasajeros internacionales.
Por ahora, uno de los puntos centrales de la investigación será establecer exactamente qué ocurrió dentro de la cabina, quién inició la agresión, qué provocó el descenso abrupto, por qué se emitieron las señales de emergencia y cuáles fueron las intenciones del piloto señalado.
También deberá determinarse cómo pudieron intervenir pasajeros y tripulantes, cómo se recuperó el control de la aeronave y qué papel desempeñaron otros pilotos que viajaban como pasajeros.
Lo que sí está confirmado es que el vuelo FZ1073 no llegó a Tel Aviv como estaba previsto. Tras la emergencia, aterrizó en Tabuk y los pasajeros quedaron bajo atención de las autoridades locales mientras se organizaba su traslado.
Flydubai informó que desplegó dos aeronaves de reemplazo hacia Tabuk para atender a los pasajeros y miembros de la tripulación involucrados. La compañía también señaló que el incidente no afectó sus demás operaciones programadas.
Por ahora, el caso permanece abierto. Las declaraciones de autoridades israelíes apuntan a un posible intento deliberado de provocar la caída del avión, mientras que la aerolínea mantiene una postura más cautelosa y señala que los motivos continúan bajo investigación.
El episodio dejó, sin embargo, una escena poco habitual en la aviación comercial: un vuelo internacional con destino a Israel tuvo que cambiar de rumbo después de un enfrentamiento dentro de la cabina, descendió de manera abrupta, activó señales asociadas con una emergencia y una posible interferencia ilícita y terminó aterrizando de emergencia en Arabia Saudita, con todos sus pasajeros y tripulantes a salvo.
