La penúltima jornada de la fase de grupos del Mundial de la FIFA 2026 dejó definiciones importantes rumbo a los dieciseisavos de final. España y Francia confirmaron su condición de favoritas al asegurar el primer lugar de sus respectivos sectores, mientras Cabo Verde escribió una de las historias más memorables del torneo al avanzar por primera vez a la fase de eliminación directa. La actividad también estuvo marcada por la contundente goleada de Senegal y por el cierre aún pendiente del Grupo G, cuyos dos encuentros concluyeron más tarde.
Francia volvió a demostrar por qué aparece entre los principales candidatos al título. La selección dirigida con una de las plantillas más profundas del campeonato derrotó 4-1 a Noruega en un partido donde mostró contundencia ofensiva y gran capacidad para controlar el ritmo del juego. El conjunto francés resolvió el encuentro con autoridad y cerró la fase de grupos con paso firme, consolidándose como líder del Grupo I.
Uno de los protagonistas de la tarde fue Ousmane Dembélé, quien firmó un triplete para encabezar la goleada francesa y confirmar el excelente momento ofensivo que atraviesa el equipo. Francia terminó la primera fase dejando la impresión de ser una selección equilibrada, sólida en defensa y con múltiples variantes para hacer daño en ataque.
Noruega llegaba con la esperanza de competir por el liderato, pero nunca encontró la fórmula para frenar la velocidad y precisión de los franceses. La derrota obliga ahora a los escandinavos a conformarse con avanzar sin el primer puesto, lo que podría traducirse en un cruce más complicado en la siguiente ronda.
En el otro compromiso del Grupo I, Senegal cerró su participación con una exhibición ofensiva al golear 5-0 a Irak. Desde los primeros minutos, la selección africana dominó el encuentro y convirtió prácticamente cada llegada de peligro en una oportunidad clara de gol. El amplio marcador reflejó la diferencia entre ambos equipos durante los noventa minutos.
La goleada permitió a Senegal mantener vivas sus aspiraciones de clasificación, dependiendo de la combinación de resultados y de la comparación con otros terceros lugares. Más allá del desenlace final, el conjunto africano dejó una actuación convincente que podría darle impulso si consigue mantenerse en competencia.
El partido estelar de la noche reunió a dos selecciones históricas. España derrotó 1-0 a Uruguay en Guadalajara gracias a un gol que marcó la diferencia en un duelo intenso y muy disputado. La victoria permitió a la selección española quedarse con el liderato del Grupo H y asegurar su presencia en la siguiente ronda como uno de los equipos más sólidos del campeonato.
España volvió a exhibir el estilo que la ha caracterizado durante todo el torneo: dominio de la posesión, circulación rápida del balón y paciencia para encontrar los espacios. Aunque Uruguay ofreció resistencia y buscó reaccionar durante la segunda mitad, los europeos administraron la ventaja con inteligencia y evitaron sobresaltos en los minutos finales.
Para la selección uruguaya, el resultado significó la eliminación del Mundial. Después de una fase de grupos en la que acumuló empates y finalmente una derrota, la escuadra sudamericana quedó fuera antes de lo esperado, convirtiéndose en una de las decepciones de esta edición del torneo.
La otra gran historia de la jornada se escribió en el mismo grupo. Cabo Verde empató sin goles frente a Arabia Saudita, un resultado que, combinado con la derrota uruguaya, permitió a la selección africana avanzar a la fase de eliminación directa por primera vez en su historia mundialista. El empate tuvo un sabor de victoria para un equipo que ha construido su clasificación sobre el orden defensivo, el sacrificio colectivo y una notable disciplina táctica.
Arabia Saudita también buscó el triunfo hasta el último minuto, consciente de que únicamente una victoria le permitía aspirar a continuar en el torneo. Sin embargo, la defensa caboverdiana volvió a responder con firmeza y selló uno de los mayores logros deportivos de ese país.
La actividad del Grupo G se extendió durante la noche con los partidos entre Bélgica y Nueva Zelanda, así como Egipto frente a Irán. Al momento del cierre de esta edición, ambos encuentros se encontraban en disputa, por lo que la definición del grupo y la confirmación de sus clasificados quedó pendiente. Los resultados de estos compromisos completarían el panorama rumbo a los dieciseisavos de final.
Con los resultados ya confirmados de los grupos H e I, el Mundial 2026 continúa ofreciendo una mezcla de confirmaciones y sorpresas. Francia y España ratificaron su condición de favoritas al título con actuaciones convincentes, mientras Cabo Verde protagonizó uno de los capítulos más emotivos de la competencia al conseguir una clasificación histórica.
La primera fase también ha dejado claro que el equilibrio competitivo es una de las principales características de este Mundial. Varias selecciones consideradas aspirantes han encontrado serias dificultades para avanzar, mientras equipos con menor tradición futbolística han sabido aprovechar cada oportunidad para mantenerse con vida.
A medida que se acerca el inicio de los dieciseisavos de final, el margen de error desaparece. Cada partido será definitivo y cualquier detalle podrá marcar la diferencia entre continuar soñando con la Copa del Mundo o regresar a casa. Con favoritos que mantienen el paso firme y selecciones revelación decididas a seguir sorprendiendo, el torneo entra en la etapa donde la presión aumenta y cada encuentro adquiere un carácter histórico.
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