CONSECUENCIAS DE LAS ONDAS DE CALOR EN LA SALUD: DESHIDRATACIÓN, INSOLACIÓN Y MÁS

¿Por qué cada vez sufrimos más olas de calor extremas y prolongadas? ¿Cómo afecta esto a nuestra salud y al medio ambiente? Estas son preguntas que muchos se hacen ante el aumento en la frecuencia y la intensidad de estas olas de calor en los últimos años. Según Graciela Raga, investigadora del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático, la respuesta está en el cambio climático y el calentamiento global.

Por la Redacción

En los últimos años hemos sido testigos de olas de calor cada vez más largas, cálidas y peligrosas, y esto se debe principalmente al aumento en la temperatura. De hecho, la universitaria destaca que el aumento en los días cada vez más calurosos y sofocantes es la evidencia más clara de que estamos padeciendo las consecuencias del cambio climático. El clima se está polarizando hacia temperaturas máximas cada vez más extremas y temperaturas mínimas también más extremas en distintas épocas y meses del año, según información publicada por la Universidad Autónoma de México (UNAM).

De acuerdo con Raga, los modelos proyectan que tanto las temperaturas máximas como las mínimas serán más extremas en el futuro, lo que implica una modificación significativa en el clima. Esto tiene graves implicaciones para la salud de las personas, ya que las olas de calor extremas pueden provocar desde deshidratación y agotamiento hasta enfermedades más graves como el golpe de calor, que puede ser mortal. También tiene consecuencias para el medio ambiente, como el aumento en la frecuencia de incendios forestales y la afectación de la biodiversidad.

En México, aunque no hay una definición oficial estándar sobre la ola de calor, se considera en general como un evento sostenido de temperatura extremadamente alta para una región determinada. Según el Servicio Meteorológico Nacional, este fenómeno suele durar de 4 a 10 días y puede definirse como el calentamiento importante del aire o la invasión del aire muy caliente sobre una zona extensa.

Raga señala que en los meses recientes en México se han registrado climas muy secos, lo que ha generado retroalimentación entre sequía y ola de calor. Cuanto más seco está el clima, se registran temperaturas más altas, lo que hace que las zonas más secas sean susceptibles a convertirse en olas de calor más extremas. Por lo tanto, es importante tomar medidas preventivas para proteger nuestra salud y el medio ambiente ante el aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor.

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Consecuencias del cambio climático

Las consecuencias del cambio climático y el calentamiento global son cada vez más evidentes, en particular en las olas de calor cada vez más frecuentes y extremas. Graciela Raga, investigadora del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático, advirtió que los récords de temperaturas se están rompiendo cada vez con mayor frecuencia, lo que indica que estamos padeciendo las consecuencias del cambio climático con las olas de calor más largas, cálidas y peligrosas. Además, existe una polarización del clima hacia temperaturas máximas cada vez más extremas y temperaturas mínimas también más extremas en distintas épocas y en distintos meses del año.

En México, las olas de calor se definen como un evento sostenido de temperatura extremadamente alta para una región determinada, que suele durar de 4 a 10 días. En los últimos meses, se han registrado climas muy secos, lo que ha provocado una retroalimentación entre sequía y ola de calor. Raga señala que cuanto más seco está el clima, se registran temperaturas más altas y las zonas más secas son susceptibles de convertirse en olas de calor más extremas.

La experta también menciona el rompimiento del vórtice polar, que es un fenómeno extremo que se registra con mucha frecuencia en los fríos extremos en las planicies de Estados Unidos que en ocasiones llegan hasta México y también ocurren en el hemisferio sur. Estos fenómenos demuestran la polarización del clima y la gravedad de las consecuencias del cambio climático.

Raga alerta que las olas de calor pueden ser mortales si no se toman las medidas de prevención adecuadas, principalmente para la población más vulnerable, como los adultos mayores que viven solos y que pueden llegar a deshidratarse sin darse cuenta por las elevadas temperaturas. En Europa, en los últimos 15 años, se han registrado varios fenómenos de esta naturaleza que han sido brutales y que han cobrado la vida de miles de personas. Incluso en países con sistemas de salud gratuitos y accesibles, ha muerto gente por las olas de calor. Esto debe ser un llamado de atención para las autoridades de salud pública para que estén preparados ante cualquier emergencia por olas de calor.

En resumen, las olas de calor cada vez más extremas y prolongadas son una evidencia clara de las consecuencias del cambio climático. Es importante tomar medidas de prevención adecuadas para proteger a la población más vulnerable y estar preparados ante cualquier emergencia por olas de calor. El cambio climático es un problema global que requiere la colaboración y compromiso de todos para reducir sus efectos y proteger nuestro planeta.

Efectos nocivos de las ondas de calor

Las ondas de calor son fenómenos climáticos que se caracterizan por una prolongada y extremadamente alta temperatura ambiental. Estos eventos pueden tener efectos perjudiciales para la salud, especialmente en las personas más vulnerables como los niños, los ancianos y aquellos que tienen padecimientos preexistentes. Entre las principales afectaciones de las ondas de calor se encuentran:

1. Deshidratación: Una de las principales consecuencias de las altas temperaturas es la pérdida excesiva de líquidos a través de la sudoración, lo que puede causar deshidratación. Es importante mantener una hidratación adecuada para prevenir esta afectación.
2. Insolación: La insolación es una afectación que se produce cuando el cuerpo se expone a altas temperaturas y los mecanismos de enfriamiento no funcionan correctamente. Se manifiesta con síntomas como mareo, dolor de cabeza, debilidad, náuseas, entre otros.
3. Desmayos: La falta de líquidos y los problemas de circulación pueden causar desmayos y pérdida de conciencia.
4. Dificultades respiratorias: El calor extremo puede afectar la respiración, especialmente en personas con enfermedades respiratorias preexistentes como asma o enfisema.
5. Problemas cardiovasculares: Las altas temperaturas pueden aumentar la presión arterial y acelerar el ritmo cardíaco, lo que puede ser especialmente peligroso para personas con enfermedades cardiovasculares.
6. Golpe de calor: El golpe de calor es una condición médica grave que se produce cuando la temperatura del cuerpo se eleva demasiado. Puede ser mortal si no se trata adecuadamente.
7. Trastornos mentales: Las altas temperaturas pueden afectar la concentración, el estado de ánimo y la capacidad de tomar decisiones, lo que puede aumentar el riesgo de accidentes y lesiones. También pueden aumentar los casos de trastornos mentales como la depresión y la ansiedad.

Es importante tomar medidas para protegerse durante las ondas de calor, como beber suficiente agua, permanecer en lugares frescos y protegidos del sol, usar ropa ligera y clara, y evitar la exposición al sol en las horas más calurosas del día.