En un duelo tenso y dramático, Argentina avanzó a las semifinales de la Copa América tras vencer a Ecuador en una emocionante definición por penales, donde el arquero Emiliano Martínez se erigió como la figura clave del encuentro. En el NRG Stadium, en Houston, Texas, la albiceleste sufrió hasta el último segundo ante una combativa selección ecuatoriana, pero finalmente logró imponerse desde los doce pasos por 4-2.
El partido estuvo marcado por la intensidad y las oportunidades desperdiciadas. Argentina tomó la delantera con un gol de Lisandro Martínez en la primera mitad, aprovechando un cabezazo certero tras un tiro de esquina cobrado por Lionel Messi. Sin embargo, Ecuador no se dio por vencido y, a pesar de las adversidades, logró empatar en el último suspiro del partido con un cabezazo de Kevin Rodríguez, que fue validado tras la revisión del VAR.
El tiempo reglamentario y la prórroga no fueron suficientes para romper el empate, por lo que el destino del encuentro se definió desde el punto penal. Fue entonces cuando Emiliano Martínez se convirtió en la figura indiscutible al detener dos de los penales ecuatorianos, ejecutados por Ángel Mena y Alan Minda. Con una seguridad impresionante y una actuación que recordó sus hazañas en la reciente Copa del Mundo, Martínez demostró por qué es considerado uno de los mejores arqueros del momento.
Lionel Messi, quien falló su penal en la primera ejecución argentina al estrellar el balón en el travesaño, elogió la actuación de Martínez y destacó la confianza del equipo en su guardameta: “Sabemos de lo que es capaz el ‘Dibu’. En los penales, el equipo tiene una confianza ciega en él, y hoy lo demostró una vez más”.
El seleccionador Lionel Scaloni también elogió la determinación y el temple de Martínez bajo presión: “Para nosotros es fundamental tener un arquero en quien podamos confiar plenamente en momentos como estos. Emiliano ha demostrado ser crucial para el equipo, incluso cuando las cosas se complican”.
Martínez, visiblemente emocionado tras el partido, expresó su gratitud hacia sus compañeros y destacó la importancia de seguir trabajando duro: “Me siento muy agradecido por la oportunidad de representar a mi país y de poder ayudar al equipo. Este grupo se merecía seguir adelante en la Copa, y estoy feliz de poder contribuir”.
Con esta victoria, Argentina avanza a las semifinales del torneo continental y espera al ganador del partido entre Venezuela y Canadá, que se disputará próximamente. A pesar de las señales preocupantes mostradas en el juego, como la falta de generación de juego y las imprecisiones en el mediocampo, la albiceleste demostró su capacidad de reacción y su determinación para seguir en la pelea por el título.
El partido dejó en claro que, aunque Messi y compañía sufrieron más de lo esperado, cuentan con figuras como Emiliano Martínez capaces de marcar la diferencia en momentos cruciales. La saga continúa para Argentina en su búsqueda de un nuevo título continental, mientras que Ecuador, a pesar de la eliminación, dejó una impresión positiva por su esfuerzo y entrega en el terreno de juego.
